近年、「腸活」という言葉がはやっていますが、
腸は私達の健康と深くつながっている、
とても大切なところなのだそうです。
そこで、今日は、腸の役割や、
腸内環境を整える方法について、
調べてみました！
腸の役割は？第二の脳？
腸は、腸内に入ってきた物質を、
良いか悪いか判断しているそうで、
さらに、それを、
パターン化して記憶しているのだそうです。
例えば、良いものは、栄養として吸収、
悪いものは、便として排出する、
といった働きをしているそうです。
また、脳内の神経伝達物質である、
「セロトニン」の９５％が腸内で生産。
そのほか、様々なホルモンが、
腸内で生産されているのだとか。
そして、腸内には、たくさんの神経や血管、
免疫細胞の多くが集まっていることから、
腸の状態は、私達の健康に大きく影響するのだそうです。
さらに、緊張して、
お腹が痛くなることからも分かる通り、
頭で考えていることが、腸の活動に直接影響することから、
腸は、「第二の脳」と呼ばれているのだとか。
腸は最も大きな免疫器官
ちなみに、腸の粘膜の表面積は、
全身の皮膚の約２００倍といわれているほど、
とても大きな器官で、
口から入ってきた飲食物の栄養を吸収しながらも、
その一方で、細菌やウィルスなどの有害物質を排除するため、
免役細胞の多くが腸内に集まっているのだそうです。
驚くべきことに、正常な人でも、
毎日３０００～４０００個、
がん細胞が生じているといわれており、
その場所がほとんど、
腸内の粘膜からなのだとか。
そのような病原菌やウィルスなどを、
素早く感知し、排除するために、
免役細胞が不眠不休で、
常に腸を守り続けているそうで、
腸は人体で、
最大の免役器官なのだそうです。
腸内環境を整える方法
腸が、とても頼もしい、
ガードマンのような存在であることが、
分かりましたが、
このガードマンが強く、元気でいてくれるためには、
どうしたらよいのでしょうか。
それは、ずばり、
腸内環境を良くすること。
腸の中に住み着いた、
善玉菌（乳酸菌、ビフィズス菌）と呼ばれる、
腸内細菌が免役の活性化に深く関わっているので、
この善玉菌を増やすために、
食物繊維や発酵食品、
例えば、ヨーグルト、漬物、納豆、チーズなどを、
食べると良いのだそうです。
そのほか、適度な運動や、
ストレスをためない生活を心がけることでも、
腸内環境が良くなるのだとか。
アレルギーや頭痛などを引き起こしてしまうとも、
いわれているほど、私達の健康を左右している腸。
日夜休むことなく、口から入った外敵（細菌やウィルス）と、
闘い続けてくれているなんて、素晴らしいですね♪
腸がもっと元気でいてくれるために、
日々の生活を気をつけようと思いました♪
