私は、じんましんのような皮膚の炎症に悩んでいるのですが、
それ以上に困っているのが肌の色素沈着です。
皮膚が炎症を起こし、治った後に、
色素沈着が起きることはよくあるそうで、
アトピー性皮膚炎などでも、
多く見られることから、
色素沈着に悩んでいる人は、
意外に多いのだそうです。
さらに私は、がまんできないほどの、
かゆみのため、掻（か）いてしまい、
その掻き壊しの後が、残っているようです。
一時的に肌が炎症を起しても、
通常、肌が健康な状態に戻ると、
黒くなってしまった部分も、
新陳代謝にともない、目立たないほど、
キレイな元の状態に戻るそうなのですが、
同じ場所が繰り返しかゆくなり、
掻き壊してしまった場合には、
自然に治るのだろうかと心配になります。
現在は、処方されている塗り薬、
アンテベート軟膏とヒルロイドソフトの混合で、
色素沈着が薄くなっているように感じるのですが、
症状が落ち着いている時には、
どういうことに気をつければ良いのでしょうか？
今回は色素沈着について、
調べてみました！
色素沈着はなぜ起こる？
人間の皮膚は、外側から、
表皮、真皮、皮下組織の３層に分かれているそうですが、
皮膚が、日焼けや炎症を起こすと、
表皮と真皮の境目にある「基底層」（表皮に属する）で、
作られている、メラニン色素の働きが活発になり、
肌が黒く見えるそうです。
ただ、私達の皮膚は、常に基底層で作られていることから、
徐々に新しい肌が表面に上がっていき、
古くなった肌（黒くなった肌）は、
最後には垢となって剥がれ落ちるのだとか。
このことを肌の「ターンオーバー」といい、
そのおかげで、肌が黒くなっても、
色素沈着することなく、元の肌色に戻るのだそうです。
しかし、強い炎症や、弱くても慢性的に炎症がある場合、
表皮と真皮の境目にある基底膜が崩れ、
メラニン色素が真皮側に取り込まれてしまうというのです。
真皮ではターンオーバーの周期がとても長いことから、
メラニン色素を取り込んでしまうと、
それが色素沈着となるのだそうです。
こうなると、肌が元の色に戻るまで、
半年から、場合によってはそれ以上かかることがあるようで、
根気よく治していくことが必要となるようです。
色素沈着を改善するには？
私のようにひどい炎症や慢性的な炎症で、
色素沈着を起してしまった場合、
一番大切なことは、炎症を治すことだそうですが、
これがとても難しいです。
それでは、炎症を治すには、
どうしたらいいのかというと、
・生活習慣と食生活を見直すこと
食べ物では、ビタミンCを摂取したり、
ベータカロテンを含む緑黄色野菜を多く摂ると、
効果があるようです。
また、睡眠時間がとても重要で、
ターンオーバーを促すホルモンは、
睡眠中に分泌され、
特に、２２時～２時の間に、
活発になることから、
この時間に就寝するとベストなのだとか。
（お肌のゴールデンタイムと言われるのは、このためです）
・ストレスをためないこと
確かにイライラすると、
か～っと血が上り、血流が良くなるせいか、
肌がかゆくなるような気がします。
そして、ストレスを解消するかのように、
肌をかき始めてしまう（しかも無意識で！）、
という経験があるので、
本当にストレスは大敵です！
・紫外線対策
紫外線がメラニン色素を増やし、
色素沈着を悪化させてしまうことから、
夏だけではなく、冬でも、
紫外線対策をすることが必要なのだそうです。
肌も体の一部なのだと、
当たり前のことを忘れてしまいがちですが、
やはり、色素沈着を改善するのも、
他の健康法と同じく、規則正しい生活や、
食生活が大事だということなのですね。
そのことを意識しつつ、もっとよい改善策がないか、
日々探し続けたいと思います！
